Le problème de la complexité, n'est pas nouveau, il existe depuis qu'il y a une humanité et on peut dire qu'au cours de l'histoire humaine, bien des penseurs, bien des observateurs, bien des écrivains, l'ont traité ; sans employer le mot de complexité.

J'ai cité ce philosophe de l'antiquité, Héraclite, qui a dit : vivre de mort ou mourir de vie, il a dit aussi cette phrase admirable pour nous, en disant : Éveillés, ils dorment (Awake, they sleep).

C'est vrai que tout en étant éveillé, il y a toute une partie de nous qui est somnambule, c'est à dire que nous ne sommes même pas conscients de ce qui se passe dans notre cerveau (we are not even aware of what is happening in our braing), nous ne sommes pas conscients de notre cœur qui bat sauf si vraiment il s'arrête et à ce moment-là nous perdons conscience.

Nous sommes des machines, mais nous sommes des machines avec beaucoup d'automatismes, et une partie seulement est humaine, à la surface, à la conscience.

On peut dire que tous les grands philosophes ont découvert un aspect de la complexité du réel.

Regardez Platon, Platon, lui, il avait ce mythe de la Caverne.

Il dit : nous sommes comme des prisonniers dans une caverne, nous ne voyons que des ombres sur les murs nous ne voyons pas la réalité.

Et bien un autre philosophe, Kant, a dit, d'une autre façon, le même problème : nous ne voyons que les phénomènes, ce qui apparaît à nos yeux, à nos sens.

Mais ce qui apparaît à nos yeux, à nos sens, ce n'est pas la vraie réalité qui est cachée, ce qu'il appelle des noumènes.

Donc qu'elle est la réalité du réel?

Voici un problème fondamental qui n'a pas été résolu.

Mais nous savons que derrière notre réalité quotidienne, derrière ce micro, derrière ce lieu où je parle, il y a une zone de mystère.

Et puis même cette table, qui est tellement simple, mais si vous la regardez d'un point de vue microphysique, vous voyez qu'elle est constituée d'atomes qui sont aussi éloignés les uns des autres que les planètes (which are as far from each other as the planets) de notre système sont éloignées.

Donc si vous voulez, la complexité, sans qu'il y ait le mot, m'a toujours intriguée.

La pensée humaine, et puis il y a ceux qui ont dit le monde que nous voyons n'est que des apparences, c'est le message des bouddhistes, qui rejoint celui de Platon d'une certaine façon, bref, on s'interroge sur la nature de la réalité (one wonders about the nature of reality), comment la saisir et cetera.

Donc, vous voyez, c'est un problème de fond.

Mais dans notre époque je dirais qu'il s'est intensifié (I would say it has intensified).

Il s'est intensifié parce que le cours de l'histoire s'est énormément complexifié.

Encore au XVIIIe siècle c'était des guerres, je ne dit pas en dentelles (laces?), mais c'était des guerres de mercenaires, et les États s'y livraient à ces guerres, avec ces armées de mercenaires, capables de grandes déprédations incontestablement.

Mais c'est différent des guerres qui se sont livrées (which were engaged/) avec la levée en masse des citoyens au moment de la Révolution Française.

Et après, maintenant, dans les temps modernes, ce sont tous les citoyens qui sont mobilisés et qui deviennent soldats.

Et même les civils participent à la guerre : ils sont bombardés, où ils peuvent intervenir aussi dans la Croix Rouge, ou autre chose.

Donc les nations sont devenues elle-mêmes de plus en plus complexes, avec l'apparition des techniques, de l'industrie, le déracinement des paysans.

Donc nous vivons dans un monde qui s'est complexifié (which has become more complex), et nous vivons justement dans ce monde mondialisé où il y a une unité technique, économique, et en même temps un très grand désordre.

Des conflits apparaissent entre les nations, entre des ethnies, et les religions.

C'est à dire que vous avez un mélange de coopération qui est quasi économique et de conflits surtout politiques, ethniques ou religieux.

Et puis nos vies sont de plus en plus livrées à l'incertitude qui comme je vais le montrer est un des ingrédients de la complexité.

Pourquoi? Parce qu'elles sont de plus en plus précaires.

En tant qu'individu (As an individual) la jeunesse est en face d'une précarité pas seulement de son destin personnel mais du destin historique qu'elle va vivre.

Et la société, la planète aussi, le futur est obscur.

Donc nous avons à nous poser des questions : comment connaître?

Comment connaître avec le hasard, avec l'inattendu, avec l'improbable?

Et aussi avec toutes ces innombrables interactions (the countless interactions) et rétroactions dans lesquelles nous sommes pris.

Comme je vous l'ai dit, nous arrivons à un problème de difficulté à prévoir.

Comme nous l'a montré la thérie du chaos (chaos theory), qui montre que même des phénomènes à l'origine déterministes, on ne peut pas prévoir leur déroulement.

Donc, nous avons un problème profond qui est le problème de la connaissance, et qu'on va évidemment traité au cours suivant, c'est à dire qu'il est évident que la difficulté d'avoir une connaissance juste, d'avoir une connaissance pertinente dans un monde complexe, est une chose capitale.

Il faut donc nous éclairer un peu sur les possibilités (So we need to shed some light on the possibilities) et sur les dangers que court la connaissance, ce que je vais faire.

J'ai dit tout à l'heure (I said just now) aussi que l'incertitude fait partie de la complexité (uncertainty is part of the complexity), et comme les incertitudes sont croissantes, il faut effectivement aborder (it must effectively address?), et c'est ce que nous ferons la prochaine fois, le problème de l'incertitude.

Donc voilà un ensemble de questions qui s'ouvrent devant nous : connaissance, incertitude, j'ajoute compréhension.

Parce que un des obstacles très, très grand dans notre vie c'est l'incompréhension d'autrui (the misunderstanding of others), et aussi le fait qu'autrui souvent ne nous comprend pas nous-mêmes.

Et ça ce n'est pas seulement avec des étrangers à notre culture, ça se passe aussi dans nos familles, ça se passe aussi dans nos ateliers (our workshops), dans nos bureaux, dans nos entreprises.

Le problème de la compréhension est un élément vital, parce que l'incompréhension crée pas seulement des malentendus, mais des désastres.

Des allergies mentales, psychiques.

Des haines (Animosities).

Donc si vous voulez, voici toute une série de problèmes.

Et je dois remarquer en plus, que tous ceux qui ont une carrière, une carrière, disons dans laquelle ils rencontrent l'aventure et l'incertitude (in which they encountere adventure and uncertainty), qui sont les carrières d'entreprise, de commerce, d'industrie, à la différence des carrières, disons de fonctionnaires, tous ceux-ci rencontrent évidemment tous ces problèmes de l'erreur, de l'illusion, de l'incertitude, sans arrêt.

Mais même quelqu'un qui est fonctionnaire (civil servant), il n'est pas certain, il peut être certain d'avoir sa retraite, mais il n'est pas certain de s'élever dans un grade (rise in rank), il ne sait pas s'il va être rejeté dans un cul de sac.

Et puis il ne sait pas aussi si sa vie va être heureuse, s'il va bien vivre avec la personne de son choix et cetera.

Donc nous voici dans une situation où la complexité de la vie se pose pour tous (the complexity of life occurs for everybody).

Mais, je le répète pour conclure, il est évident que ceux dont la carrière, dont la profession, comporte un risque (those whose career, whose occupation involves a risk), comporte un pari (includes a bet), comporte des décisions et des choix à prendre qui peuvent être irréversibles ; il est évident que dans tout ce domaine-là la façon d'arriver à une connaissance complexe, la façon de pouvoir traiter la situation dans laquelle ils se trouvent avec assez de pertinence.

Et la question de prendre des décisions qui sont toujours des paris, je dirai, mais des paris à bon escient (wisely), tout ceci fait que justement ce sont des carrières qui se préparent à l'ESSEC, qui elles, méritent particulièrement d'être concernées par la connaissance complexe.