EDWARD'S LECTURE NOTES:
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C O U R S E
À la découverte du théâtre classique français
Georges Forestier, Université Paris-Sorbonne
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C O U R S E L E C T U R E Permanence de tragédie jusqu'au 19ème siècle Notes taken on November 19, 2015 by Edward Tanguay |
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le théâtre classique s'organise donc autour de deux genres
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1. la tragédie
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2. la comédie
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il y a une hiérarchie entre ces deux genres
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exactement la même hiérarchie qu'on retrouvait dans la Poétique d'Aristote
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son ouvrage fondateur sur la théorie des genres du théâtre
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redécouvert par les hommes de la Renaissance
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la tragédie se distingue de la comédie par deux éléments fondamentaux
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1. le personnel dramatique
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le personnel dramatique de la tragédie ce sont des héros, des rois, des reines, les plus grands seigneurs à qui il arrive des malheurs conformes à leur grandeur héroïque
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au-dessus
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2. le type d'actions
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le personnel de la comédie ce sont des marchands
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en dessous
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les marchands et les esclaves
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ils ont des actions à la mesure de leur condition, c'est-à-dire des ruses, des tours pour obtenir de l'argent, pour obtenir des courtisanes, pour obtenir le mariage avec la fille qu'ils veulent
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à la Renaissance on retrouve cette hiérarchie et au XVIIe siècle cette hiérarchie, évidemment se maintient
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la tragédie est considérée le plus haut genre poétique avec l'épopée
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pour quelle raison la tragédie est-elle rapprochée de l'épopée
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parce que ce sont les mêmes personnages qui interviennent dans l'une et dans l'autre
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la comédie avec ses marchands
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il n'y a plus d'esclaves au XVIe siècle ni au XVIIe siècle
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il y a des valets, des laquais qui aident les jeunes gens à jouer des tours aux vieillards, aux mères, aux tuteurs qui empêchent le jeune homme de réaliser son désir avec la jeune fille
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mais cette hiérarchie se retrouve donc très exactement au XVIe siècle, au XVIIe siècle et va se maintenir, sauf qu'arrive quelque chose de nouveau à la fin du XVIe siècle
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tragi-comédie
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inventé par les Italiens
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le même personnel dramatique que la tragédie : des rois, des reines, des princes, des grands seigneurs, des héros
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inquiétude sur leurs aventures, éventuellement larmes
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quelques scènes comiques vont se raréfier dans la tragi-comédie française à mesure qu'on va avancer
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l'un des principaux lieux communs concernant le théâtre classique
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est le suivant : tout s'arrêterait à la fin du XVIIe siècle
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il n'y aurait que trois véritables auteurs de chefs-d’œuvre et ensuite il n'y aurait plus rien
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comme tous les lieux communs, évidemment c'est faux
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la comédie et la tragédie ont continué à vivre
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jusqu'à la fin du XVIIIe siècle pour la comédie
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jusqu'au milieu du XIXe siècle pour la tragédie
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tous les deux ont produit des chefs-d’œuvre
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Le Barbier de Séville
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Le Mariage de Figaro de Beaumarchais
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Voltaire
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on le connaît aujourd'hui pour ses contes philosophiques
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en réalité attendait le succès et espérait une postérité dans le domaine de la tragédie
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il était considéré par ses contemporains comme l'équivalent de Corneille et de Racine
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si on regarde les registres de la Comédie-Française au XVIIIe siècle
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on constate que l'on n'arrête jamais de jouer des tragédies
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on rejoue les classiques
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on crée de nouvelles tragédies à un rythme assez important puisque dans les années quarante on joue 70 tragédies par an à peu près et, à partir des années quatre-vingt, 160
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donc on a une expansion numérique
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même pendant la Révolution on joue beaucoup plus de tragédies que de comédies
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une mythologie romantique se met en place au XIXe siècle qui vise à enterrer la tragédie classique
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mais en réalité, si on va voir de plus près, dans les théâtres officiels
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la Comédie-Française
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il y a encore beaucoup de tragédies classiques qui sont jouées au XIXe siècle
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Casimir Delavigne
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auteur de tragédies classiques justement
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était l'auteur le plus joué
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sous la Restauration
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l'époque qui suit l'Empire de Napoléon
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entre 1815 et 1830
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l'époque où les Bourbons, les rois qui régnaient en France avant la Révolution, sont restaurés sur le trône
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la tragédie revient à la mode parce qu'il y a vraiment une correspondance traditionnellement entre le genre tragique et la monarchie
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la tragédie fait encore concurrence au drame romantique
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effectivement la tragédie continue à être un genre vivace
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les mutations du genre, mutation qui sont quand même assez profondes, et au XVIIIe siècle et au XIXe siècle
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au XVIIIe siècle c'est surtout les sujets qui changent, Voltaire par exemple veut faire
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une tragédie moderne
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une tragédie de son temps
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une tragédie qui traite des problèmes contemporains
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une tragédie nationale aussi qui traiterait de l'histoire de France
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il veut l'amener vers des discussions philosophiques
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autres auteurs
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la tragédie horrible
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la tragédie terrible
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cette évolution continue au XIXe siècle lorsque la tragédie évolue
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elle évolue dans le sens du spectaculaire par exemple
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une tragédie beaucoup plus fondée sur la valorisation de l'aspect visuel
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une tragédie spectaculaire qui n'est plus uniquement fondée sur la parole, sur la déclamation, sur le logocentrisme
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une tragédie qui met au premier plan l'action, les costumes, les décors, tout ce qui parle à l’œil du public et non plus seulement à son oreille
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au XVIIIe siècle le modèle c'est Racine
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des tragédies de la passion
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des tragédies qui font pleurer
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qui émeuvent les spectateurs et c'est ce qu'on aime au XVIIIe siècle où le pathétique devient véritablement la valeur esthétique dominante
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Iphigénie avec son héroïne vertueuse, modèle, persécutée, sacrifiée qui fait pleurer les foules
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le XIXe siècle semble préférer Corneille
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ses intrigues plus politiques
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son héroïsme mâle
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le drame romantique, on le sait, préfère Corneille et reprend ses intrigues
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certaines tragédies du XIXe siècle reprennent vraiment les grands titres du XVIIe siècle et des tragédies de Corneille
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une tragédie de Casimir Delavigne
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La Fille du Cid
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Pierre Lebrun
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Le Cid d'Andalousie
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l'une des caractéristiques fondamentales de la tragédie
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elle se développe en France à la fin du règne des Valois
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elle éclot avec les Bourbons, qui apparaissent avec Henri IV à la fin du XVIe siècle
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et elle se termine avec les Bourbons au milieu du XIXe siècle
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il y avait le lien étroit entre la dimension monarchique, politique
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l'idée même qu'une tragédie est liée au statut des rois qui doivent chuter
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la chute des rois c'est un des enjeux majeurs de la tragédie et finalement la chute des derniers rois signe, non pas la chute de la tragédie, mais la mort de la tragédie