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matinée théâtrale

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une après-midi de théâtre

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commence officiellement à quatorze heures

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était constituée, dans un premier temps, par une pièce en cinq actes

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mais il faut bien concevoir que la pièce en cinq actes, dans les conditions de représentation de l'époque était une pièce qui supposait un véritable entracte à la fin de chaque acte

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quelques minutes durant lesquelles on descendait les lustres pour moucher les chandelles

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le public n'était pas habitué comme aujourd'hui à rester silencieusement installé dans des fauteuils

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le public était debout, au parterre, pour une grande part

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on le distrayait pendant cet entracte avec des musiciens, des danseurs

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il y avait des vendeuses de confiture qui vendaient des fruits confits

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il y avait une coupure qui permettait, selon la théorie classique, au spectateur de redevenir spectateur et d'oublier pendant quelques minutes ce qu'il avait vu en tant que témoin idéal d'une véritable action

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à partir des années 1660 cette structure en cinq actes continue à être une structure en cinq actes entrecoupée d'entractes

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mais à partir du succès rencontré par Les Précieuses ridicules de Molière, l'habitude se prend de plus en plus fréquemment d'ajouter une petite pièce à la suite de la grande pièce en cinq actes rallongeant d'autant, d'une demi-heure, comme si c'était un sixième acte, la matinée théâtrale

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c'est une pratique qui avait commencé en province parce que lorsque les troupes de province

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ils se retrouvaient dans une même ville, en concurrence, jouant toutes le même répertoire

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du Corneille

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du Rotrou

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du Mairet

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comment se distinguer les unes des autres face à un public d'une petite ville si ce n'est en proposant une pièce originale écrite par l'un des comédiens de la troupe

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c'est ainsi que Molière a fait ses débuts, en écrivant des petites pièces en un acte, originales, que l'orateur et que les affiches annonçaient comme étant une partie importante du spectacle

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cela se pratiquait de temps en temps par les meilleures troupes qui disposaient d'un ou de deux comédiens capables de bricoler comme ça des petites pièces

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c'est ainsi qu'une pratique occasionnelle de province va devenir

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à partir du succès des Précieuses ridicules

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une pratique presque régulière dans laquelle le public va attendre la petite pièce originale qui quelquefois est la source du succès et donc va subir cinq actes d'une pièce qu'il connaît presque par cœur pour pouvoir applaudir et rire à cette petite comédie

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c'était une pratique occasionnelle qui devient de plus en plus fréquente avec Molière

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les théâtres concurrents imitent à Paris et puis lorsque la Comédie-Française est créée

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cette pratique de plus en plus fréquente va devenir absolument systématique

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de 1680 jusqu'à la dissolution de la Comédie-Française en 1793 sous la Révolution française

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on va avoir systématiquement des séances théâtrales composées d'une grande pièce en cinq actes (tragédie ou comédie) et d'une petite pièce en un acte

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la salle est autant éclairée que la scène parce qu'on ne pouvait pas distinguer l'éclairage de la salle et de la scène, ce public:

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est turbulent

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fait des huées

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le système de déclamation en vigueur à l'époque, qui voit des comédiens débiter les longues tirades contenues dans beaucoup de pièces qui permettaient aux comédiens des déclamations véhémentes

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il y a une sorte de phénomène de vedettariat autour de certains acteurs

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non seulement dans la comédie où là il est facile de rire et d'applaudir

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mais dans la tragédie aussi

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il y avait les frondes, les querelles

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c'est-à-dire que quelquefois on monte des cabales avec une partie du public dressée, payée, pour faire tomber une pièce et ce sont des choses que l'on voit régulièrement annoncées

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la fronde la plus célèbre est celle que Pierre Corneille et Thomas Corneille, son jeune frère, ont organisée pour faire tomber la pièce de Molière qui s'appelle L'École des femmes

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Molière le reconnaît lui-même, mais le fait qu'elle a été frondée ne signifie pas qu'elle est tombée

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la majorité du public a ri, a applaudi et la pièce a été un triomphe

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on a appelé après coup la querelle de L'École des femmes qui a donné l'impression de prolonger la fronde qui avait eu lieu à l'intérieur du théâtre

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à cette époque-là on avait gardé l'habitude de débattre sur ce qui concernait les bonnes pièces, les mauvaises pièces, les pièces régulières, les pièces irrégulières, les pièces qui faisaient rire, les pièces qui faisaient rire au nom de mauvaises raisons

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tout cela fait qu'il y avait une atmosphère tumultueuse qui régnait régulièrement dans les salles de théâtre

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il y avait une tension entre un théâtre extrêmement poétique fondé sur une parole qui donne à entendre une voix fondée sur la poésie et un public qui donne régulièrement à entendre sa voix turbulente